Per tanti ristoratori WhatsApp è diventato una vera e propria seconda linea: i clienti inviano messaggi per fermare un tavolo, chiedere gli orari o mandare un vocale all'ultimo minuto.

Diventa naturale voler automatizzare le risposte anche su questa chat; ed è proprio qui che serve prudenza, poiché esistono due approcci tecnici profondamente diversi, uno dei quali rischia di farti bloccare il numero.

Il modo rischioso

Una soluzione diffusa ed economica fa leva su script che emulano una persona su WhatsApp Web per gestire le risposte. Funziona, finché non si inceppa. È il metodo di molte soluzioni "fai da te" e di qualche agenzia improvvisata.

Il nodo fondamentale è che tale pratica vìola le condizioni d'uso: il regolamento di WhatsApp vieta l'automazione tramite strumenti non ufficiali e Meta può sospendere o bannare il numero senza preavviso. Non so dirti con quale frequenza accada: non ho trovato dati attendibili. So che il rischio esiste ed è nei termini del servizio.

Pensa alla conseguenza pratica. Il numero WhatsApp del ristorante è quello che i clienti abituali hanno salvato. Se lo perdi di sabato sera, perdi quel canale proprio quando serve. E non è detto che si recuperi.

Il modo corretto

Meta offre per le aziende uno strumento ufficiale, chiamato WhatsApp Business Platform, accessibile tramite una interfaccia (la Cloud API). È pensato per messaggi automatici, assistenti e notifiche. Richiede un po' di configurazione:

Il vantaggio è la stabilità: stai usando il canale come previsto. Lo svantaggio è che c'è un costo per messaggio e un po' di burocrazia iniziale.

Quanto costa

Meta fa pagare in base al tipo di messaggio e al paese del destinatario, e cambia i listini all'inizio di ogni trimestre. Le fonti che ho consultato indicano per l'Italia un ordine di grandezza intorno ai 3 centesimi di dollaro per un messaggio modello di tipo "utility", ma non ho trovato la tabella ufficiale con il valore esatto e i dati delle fonti non sono tutti concordi su cosa sia gratuito dentro la finestra di 24 ore dal messaggio del cliente. Quindi tienila come un ordine di grandezza e controlla il listino di Meta prima di fare i conti.

Se un ristorante manda qualche centinaio di promemoria al mese, la voce è piccola. Ma va detta, non nascosta.

Cosa cambia per il ristoratore

Con l'API ufficiale:

Con un bot non ufficiale, di solito niente di tutto questo.

Le domande da fare a chi ti propone un bot WhatsApp

  1. Usate la API ufficiale di Meta oppure WhatsApp Web?
  2. Di chi è l'account? Mio o vostro?
  3. Se smetto di lavorare con voi, il sistema continua a funzionare?
  4. Quanto costa per messaggio, esattamente, al netto del vostro margine?
  5. Cosa succede ai messaggi se Meta cambia le regole?

Le risposte dicono molto sulla serietà del lavoro.

Il mio approccio

Uso solo il canale ufficiale. Il sistema si installa sugli account del ristorante, non sui miei, in modo che sia di tua proprietà. Se un giorno vuoi cambiare, il sistema continua a funzionare. Nel capitolo su "zero vincoli" spiego cosa significa in concreto.

Se vuoi sapere come si configurerebbe il tuo numero, scrivimi.

Note e fonti

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